第12回 インターネット放送とこれからのデジタル放送デジタル放送について、仕組みや放送の種類、受信方法、楽しみ方までいろいろな角度からお話してきました。今回は、電波ではなくインターネットを経由して放送(配信)されるコンテンツや配信の仕組みについてお話しします。また、デジタル放送講座の最後に、デジタル放送の現在と将来として、これまで触れていなかったデジタルラジオ放送と地上デジタル放送普及の現状、デジタル放送の将来についてお話しします。 多様なインターネットのコンテンツ配信インターネット上でのコンテンツ配信(放送)が脚光を浴び始めています。代表的なコンテンツ配信サービスとデータ伝送の方法、データの提供形態を紹介します。 インターネットの代表的なコンテンツ配信サービス、テレビ・ラジオ・動画共有<インターネットテレビ> 国会や地方自治体の議会、モーターショーなど大規模なイベントがインターネットの動画で生中継されていることをご存じの方も多いと思います。インターネットを経由して映像番組を見ることができるようにしたサービスをインターネットテレビと呼んでいます。 受信にはブロードバンドでインターネットに接続されたパソコンと映像を再生するためのソフトが必要です。携帯電話やインターネットに接続可能なデジタルテレビの一部の機種でも視聴することができます。 参考:インターネットテレビ関係のWebサイト <インターネットラジオ> インターネットテレビに対して音声だけを放送するインターネットラジオもあります。音声データを配信するサービスです。iTunesなどの音楽配信サービスとよく似ていますが、音楽だけでなく、ニュースやトークといったラジオの放送番組と同様のコンテンツを配信している点が異なります。受信には、ごく一部に専用受信機が市販されていたり、携帯電話で受信できるインターネットラジオ局もありますが、現状はパソコンでの受信がほとんどです。 インターネットラジオ放送局は世界中で数千局あるといわれます。放送の形態や内容もさまざまです。SHOUT castのように通常のラジオ放送と同じように音楽だけを終日流し続ける放送形態もあれば、ポッドキャスト(Podcast)のように特定の携帯音楽プレーヤー向けにダウンロード方式で音声を配信する形態もあります。国内のラジオ局や大手レコード会社、Yahooなど大手ポータルサイトが運営するインターネットラジオ局は一般のWebサイトと変わりませんが、音声を専門に配信するだけでなく、音楽や映像の配信サービスも行い、場合によっては動画共有サービスをかねたものも見かけます。 参考:インターネットラジオ関係のWebサイト <動画共有> ユーザーがアップロードした動画を配信するサービスです。Webサイトで見たい動画を選んで視聴する点ではインターネットテレビと変わりませんが、動画共有ではコンテンツがユーザー自身から供給されることが特徴です。 動画の視聴は動画再生ソフトがインストールされたパソコンで行いますが、携帯電話やインターネットに接続可能なデジタルテレビの一部の機種でも視聴することができます。 参考:動画共有サービスのWebサイト それぞれに強み、コンテンツ配信の3つのデータ伝送方式インターネットでのコンテンツ配信は、ブロードバンド接続とIP(インターネットプロトコル、インターネットで使われるデータ送信の方式)を利用して行われています。次の3つの方式があります。 <マルチキャスト方式> マルチキャストはネットワークの通信方式の一つです。受信者をグループごとにたばねて、グループごとに番組を送信します。ネットワークを流れる情報量をむやみに増やすことがなく、送受信機器の負荷が双方とも軽く済むという特徴があります。 この方式では、現在、「ひかりTV」(NTT)、「ひかりone」(KDDI)、「BBケーブル」(BBTV)、「GyaOネクスト」(USEN)などがサービスを行っています。 <クライアントサーバ方式> サーバとクライアントが1対1で通信する方式です。クライアントの要求に応じてサーバがデータを返信する仕組みで、ほかの伝送方式に比べて安定した通信が可能です。しかし、サーバの受け持つクライアント数が多くなると、処理が追いつかなくなり、通信のための待ち時間が長くなったり通信ができなくなったりすることがあります。 インターネットテレビ、インターネットラジオ、動画共有サービス、音楽や映像配信サービスはこのクライアントサーバ方式で動作しています。 <P2P(Peer to Peer、ピアツーピア)方式> サーバから発信されたデータをクライアント同士がバケツリレーのようにして伝送する方式です。コンテンツを配信するサーバは少数のクライアントに送信するだけで、後はクライアント同士がデータを中継して伝送します。そのため、サーバ機器への負荷が軽く、その分低コストで運用することができます。また、クライアント同士が複数の経路でつながるためネットワーク障害に強いという特徴があります。 日本国内では、 Yahoo動画のプロ野球中継で採用されているほか、テレビ局や大手広告代理店によりP2P放送の実験が続けられています。海外ではJoostが有名で、米国内では現在放送中のテレビ番組が配信されています。 受けてから見るか、受けながら見るか、コンテンツデータの提供方式<オンデマンドとライブ> オンデマンドは、視聴者が好きなときに、あらかじめ用意されたコンテンツの中から好きなものを選んで視聴する方式です。インターネットテレビや動画共有、ポッドキャストなど、多くの動画・音楽・映像の配信方式がオンデマンド方式でコンテンツを提供しています。 <ストリーミングとダウンロード> コンテンツのデータの送り方に、ストリーミングとダウンロードの2通りがあります。ストリーミングは、コンテンツデータを受信しながら同時に再生する方式です。データの受信を終了するまで待たずにコンテンツを楽しむことができます。ほかにも視聴者のハードディスクなどにコンテンツが保存されないことから著作権保護の観点からメリットがあります。ライブ方式の配信はもとより、インターネットテレビや動画共有など動画配信サービスの多くがこの方式で番組を提供しています。 デジタル放送の現在と将来デジタルラジオ、実用化に向けて試験放送中デジタル放送の最後に、デジタルラジオ放送に触れておきましょう。デジタルラジオはCD並みの高音質音声と文字・写真などの静止画、簡易動画を含むデータ放送を行っています。現在は、首都圏の一部と関西圏の一部市で実用化試験放送を行っています。 参考:デジタルラジオ関係のWebサイト 本放送は2011年7月開始の予定ですが、テレビのようにアナログ放送を停波して置き換えるのではなく、現在のAM、FM、短波放送はそのままで、それらに次ぐ第4のラジオ放送となる予定です。 道のりは半ばを超えた、地上デジタル放送の普及度アナログ放送停波、デジタル放送完全移行まで1000日を切っています。 より楽しく、より便利にこれからのテレビ番組は、電波だけでなく、ケーブル、インターネットの動画配信サービスなど、さまざまな経路で家庭に届けられ、視聴者は自分のライフスタイルに合わせて楽しめるようになると予想されます。リアルタイムに視聴するときは電波で、時間をずらして見たいときには動画配信を、過去の放送分もまとめて見るときはオンデマンドと、選べるようになるでしょう。 地上デジタル放送を中心にデジタル放送のいろいろな側面を紹介してきました。デジタル放送をより楽しんでいただくための一助となれば幸いです。 参考リンク
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