コンピュータに取り憑かれた男
池田にとって、そして日本にとって最初の実用コンピュータである株式取引高精算用計算機は完成したが、商談は失敗に終わった。だが、池田はコンピュータ開発のおもしろさにすっかり取り憑かれてしまった。何としても研究開発を続けたい----池田はトップを説得にかかった。彼の説得力の冴えを、少々長くなるが見てみよう。
池田自身によれば「たまたま私が帝劇にロシアのバレエ団が来たときに見に行ったんです。そしたら、そこにちょうど社長の高さんがいらっしゃった。この方は、ときどきぼくと碁を打つという、たまたま話しやすい社長さんだったものですから、早速帝劇のバレエ休憩時間を利用して説いたわけです。IBMがその時代、年間幾ら日本における売上があるかということを調べておきましてね。富士通の規模からいったら、その時代でも膨大なんですよ。それで、あの十パーセントを取りたいからやらせないかと。
それから、ああいうクロスバーのマーカーなどは、コンピュータ的要素が非常に強いから、将来そういう交換機というものも計算機に近づくだろうと、私がそういう予想を申し上げたわけです。それで、どうしてもやらせてくれないかということで、たまたまきれいなバレリーナなんか見て酔っぱらってるときだから『OK、OK』てのもらったんですよ。（笑）」
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さらに、昭和34年に宇部興産から富士通に転じた岡田完二郎社長が、コンピュータ企業化の方針を明確に打ち出した。「岡田さんは、コンピュータに富士通の社運を賭けられたわけですが、なぜそうした気持ちになったか。一つには、コンピュータの将来性ということもあったことは事実です。もう一つは、富士通に池田敏雄がいたからだという説もあります。人に賭けるということはあり得ることですからね」と山本は語る。
池田もトップの信頼によく応えた。インデックス・レジスターという、いまの全世界のコンピュータ・メーカーが必ず使っているシステムなどを次々に発明したのだった。ただ、惜しむらくは当時の富士通の特許をとる技術が未熟で、業績として残っていないのが、まことに残念である。
