春の干支めぐり

●子（ねずみ）
【善入院観音堂（千手観音）】・・宮城野区原町

こちらは仙台三十三番札所観音の第十番札所の観音堂です。『原町の観音様』と呼ばれ、親しまれているそうです。

歴史を感じさせる本堂は、江戸時代中期の建築と言われ、仙台市登録文化財に指定されています。
本瓦葺宝形造の三間四方で、一間の向拝が付いている建物で、木鼻（きばな）部分には獅子頭（ししがしら）及び鶏頭（とりがしら）の装飾があるのも特長だそうです。

ドラや瓦のひとつひとつ、佇まいなど、昔話から出てきたようでした。

住宅街の奥まった所にひっそりと佇み、近所の子供たちが境内で遊んでいるような、和やかな観音堂です。

●丑（うし）・寅（とら）
【虚空蔵堂（虚空蔵菩薩）】・・太白区向山

大満寺の裏側にある、こちらの棟門をくぐり、石段を登ると虚空蔵堂があります。今から800年前に奥州藤原氏が創建したと伝えられ、もともとの場所は現在の青葉城にあったが、のちに愛宕山に移ったそうです。

虚空蔵堂は江戸時代初期の代表的仏堂建築物と云われていて、とても存在感のある建物です。
こちらも仙台市指定有形文化財に指定されています。

虚空蔵堂の右側には十二支守り本尊を祀る『八角堂』が建っています。
境内には、干支それぞれの石造もありました。
ここは十二支全てが揃った八角堂があるので、干支の違う家族連れなどが一度にお参りできるのが魅力です。

境内の西側には鐘堂と千躰堂がありますが、千躰堂に祀られる千躰観音が【仙台】という地名の語源になったと云われています。『千躰から千代、そして仙台・・』となったそうです。

千躰堂の辺りから見える広瀬川を眼下にした仙台の街の景色は、『杜の都仙台』のルーツを感じさせる爽やかな眺めで、参詣者の癒しの空間となっています。