インターネット視聴率調査で激突。
新規参入ニールセン／／ネットレイティングスvs.先発メディア・メトリクス

TVの視聴率調査で有名なニールセン・メディア・リサーチが、インターネットの視聴率調査に進出、このほど初の月間ランキングを公表した。これを期に、先行するメディア・メトリクスとの本格的な市場争奪戦が始まった。（富士通総研 倉持 真理）

二大対決の構図

ニールセンの進出はかなり以前から予想されていたが、具体的な計画が明らかになったのは昨年10月であった。同社は、オリジナル技術でこの分野に挑戦していたベンチャー企業のネットレイティングス(http://www.netratings.com)に出資し、99年3月までに両社共同ブランドによるサービス開始を表明した*1。一方、この分野のパイオニアであるメディア・メトリクス(http://www.mediametrix.com)は、その直前にニールセン進出に備えて、それまでの宿敵レリバント・ナレッジとの合併を発表*2。この時点ですでに、ニールセン対メディアメトリクスの二大対決の構図ができあがった。

ニールセンの新機軸

初公開となった「ニールセン／／ネットレイティングス(http://www.nielsen-netratings.com) 」の調査は、当初9000人のパネルで構成される。ネットレイティングス開発のソフトにより、パネル参加メンバーのオンライン行動をインターネット経由でリアルタイムに収集、レポート化して、広告を掲載するWWWサイトや広告主、広告代理店などの契約クライアントに提供する。

ニールセンは、先発の利を持つメディア・メトリクスとの差別化を図るため、二つの新機軸を打ち出している。その一つは、レポートを週単位で提供することだ。メディア・メトリクスのレポートは、これまで月単位で提供されていた。

もう一つ、さらに重要な差別化ポイントとして、ニールセンはバナー広告を調査項目に加えた。メディア・メトリクスは、広告掲載サイトに関するユーザー人数と到達率、ユーザー・デモグラフィックなどの調査のみを対象とし、バナー広告には対応していない。これに対し、ニールセンは広告掲載サイトのほかに「バナートラック」と名付けた調査カテゴリーを設け、各広告主のバナー広告表示回数（インプレッション）や、視聴者数、到達率、クリックスルー率、ユーザー・デモグラフィックなどを提供し、広告主が競合分析に役立てられるようにした。

対抗するメディア・メトリクス

ニールセンの新機軸に、メディア・メトリクスも負けてはいない。すかさずリリース時期を合わせて、「ウィークリー・フラッシュ*3」と名付けた週単位のレポート提供を開始した。これが可能となったのは、それまでパネル・メンバーのオンライン行動データをフロッピーに記録し、郵送で回収していたのを、レリバント・ナレッジのソフトにより、ニールセンと同様、オンラインでリアルタイムに収集する方法に改めたためだ。

また、メディア・メトリクスが先発の強みを保っている部分も少なくない。たとえば、同社のパネルは、家庭からアクセスするユーザーと職場ユーザーを合わせて4万人の規模に達している。一方、ニールセンは当初の9000人から、今年6月に1万2000人に拡大する予定だが、職場ユーザーのパネルは保有していない。

このほか、WWWだけを対象とするニールセンに対し、メディア・メトリクスはAOLのプライベート・ネットワークや、ポイントキャスト、CD-ROMといった広告つきのデジタル・メディア全般に対応していることもある。ニールセンが導入したバナー広告調査についても、いずれ遠からず対応する方針と予想される。

今後は2社共存体制に

昨年までメディア・メトリクスとレリバント・ナレッジが競争し、ネットレイティングスが追う状況にあったインターネット視聴率調査市場は、ニールセンの進出を機に、4社から2社に淘汰される経緯をたどった。この市場に3社以上が立錐する余地はないが、2社の競合は、市場争奪戦とはいえ、互いに切磋琢磨しあっての共存が可能な範囲だ。クライアントにとっても、2つのレポートを比較できる状況のほうが1社独占より健全といえる。

今後しばらくの間は、このメディア・メトクリスとニールセンの2社共存体制が続き、次に新規参入や競争バランスの変化が生じるのは、インターネット接続のブロードバンド・シフトや双方向TVへの対応のタイミングとなるだろう。

*1 本紙98年11月18日号(Vol.4, No.90)12頁参照

*2 本紙98年11月5日号(Vol.4, No.89)14頁参照

*3 週単位のレポートに対するニーズは、各種イベントによるインターネットへの影響をきめ細かく見るために、最近高まってきた。たとえば、メディア・メトリクスの3月第3週のウィークリー・フラッシュでは、スポーツ情報のESPNとCBSスポーツラインへのアクセスが、大学対抗バスケットボールの全米優勝校決定トーナメント・シーズン（いわゆるマーチ・マッドネス）の影響で倍増し、トップ25位入りを果たしたことをレポートしている。