なるほど！パソコン研究室

Windowsのパッケージを見てみると、「32ビット版（ばん）」または「64ビット版（ばん）」って書かれているよ。同じバージョンのWindowsなのに、何が違（ちが）うんだろうね？

まずは、「ビット」（bit）とは何か確認（かくにん）しておこう。ビットは、コンピューターの頭脳（ずのう）「CPU」が扱（あつか）えるデータの最小単位のこと。昔は、8ビットパソコンなんてのもあったけど、これは“2の8乗”（2を8回かけた数字のことだよ）個のデータを同時に処理（しょり）できるパソコンっていうことなんだよ。 2の8乗は、
2×2×2×2×2×2×2×2＝256 という計算になるよ。

CPUはどんどん高性能（こうせいのう）になっていて、16ビット、32ビット、64ビットのように進化してきたよ。
32ビットは、2を32回かけるから、4,294,967,296
64ビットは、2を64回かけるから、18,446,744,073,709,551,616

とても大きな数字だよね。

今お店で売られているパソコンのCPUは、ほとんどの場合、64ビットの処理能力（しょりのうりょく）を持っているよ。それに対して、Windowsには今でも32ビット版（ばん）と64ビット版（ばん）があるんだ。

ふつうにWindowsを買うなら、64ビット版（ばん）のほうがオススメだよ。64ビットのCPUの性能（せいのう）を引き出せるから、パソコンをより快適（かいてき）に使えるんだ。

それに、32ビット版（ばん）では、記憶装置（きおくそうち）の「メモリ」が約3.5GB（ギガバイト）までしか使えないという制限（せいげん）があるけど、64ビット版（ばん）なら最大で128GBのメモリまで使えるんだよ（Windows 8.1の場合）。そして、ハードディスクも、32ビット版（ばん）で扱える（あつかえる）のは2TB（テラ・バイト）のサイズまでという制限（せいげん）があるよ。

ただし、以前から使われているソフトウェアや周辺機器の中には、32ビットのWindowsでしか使えないものが、ときどきあるんだ。また、もちろんCPUが64ビットに対応（たいおう）していなければ、もちろん64ビット版（ばん）Windowsは使えないよ。そうした特別なソフトウェアや機器を利用するなら、32ビット版（ばん）を選んだほうがいい場合もあるんだね。

自分のパソコンに入っているWindowsが32ビット版（ばん）と64ビット版（ばん）のどちらか知りたいときには、コントロールパネルから「システムとセキュリティ」→「システム」のように選んでみてね。「システムの種類」を確認（かくにん）できるよ。