世界には、3つの大きな熱帯雨林があります。東南アジアのマレーシアのボルネオ島もその1つです。その他にも、西アフリカのコンゴ、南米のアマゾンがあります。

熱帯雨林は、1年を通して暖（あたた）かく、雨の多い地域（ちいき）のことです。高さ50メートル以上の木を中心に、さまざまな動物、鳥、虫、植物がすんでいます。熱帯雨林には地球上の生物の半分以上の種類がすんでいるので、「野生生物の宝庫（ほうこ）」ともよばれています。

熱帯雨林は土の中に雨をたくわえるので、動物や植物はその水を使って生きています。また、熱帯雨林の植物はたくさんの二酸化炭素（にさんかたんそ）をすっているので、地球の温暖化（おんだんか）の防止（ぼうし）にも役立っています。

今、わたしたちがこうしている間にも、2秒間でサッカーコート1面分の熱帯雨林が消えていっています。

マレーシアのボルネオ島では、昔はたくさんあった熱帯雨林が、今では半分ほどになってしまったと言われています。

木材を切り出したり、パーム油の原料のアブラヤシの農園を作ったりして、熱帯雨林をばっさいしているからです。

木材からは家や家具などが作られたり、パーム油からはせんざいやチョコレートなどが作られます。

わたしたちの身のまわりには、熱帯雨林とかかわりの深いものがたくさんあるのです。