中国の古典『貞観政要』に学ぶ

亡国を手本とす

トヨタ自動車の張会長が愛読書にあげたこともあってか、『貞観政要』が経営者の間で話題になっている。日本では、古くは北条正子、徳川家康が愛読したという『貞観政要』が、いまなぜ、経営者の間で注目されているのか・・・・・・・。

『貞観政要』は、唐の太宗と家臣の言行を、太宗の没後50年ぐらいの頃に歴史家の呉兢が纏めて、時の皇帝中宋のために奏上したものだと言われている。貞観とは太宗の年号（627～649年）であり、中国の歴史の中でも最も理想的な政治が行なわれていたと評価される時代だった。

そんな『貞観政要』がいまなぜ、経営者に注目されているのか。それはひとえに経営に役に立つからにほかならない。
『貞観政要』は、唐以前の中国の歴史に学ぶ書だ。『論語』は言うに及ばず『孫氏の兵法』『荀子』『韓非子』『孟子』『書経』『三国志演義』等々からの引用が数多く紹介されている。山本七平さんが、「本書を読んでいけば、いま話題になっている問題はすでに論じつくされているといっても過言ではない」と指摘されているが、まさにその通りだと思う。

『貞観政要』は守成の困難さを説いた書として知られているが、そればかりでなく、「上司と部下の関係」や「過去に功のあった人の処遇の仕方」、「地方の声を聞くことの大事さ」、「人民を豊かにしないと国は乱れる」、「賞罰のあり方」、「凡そ大事は皆小事よりおこる」、「変化して適応すべき」、「自分を完璧と思うな」、「直言して隠すことあるな」等々、経営に示唆を与える記述が多々あるのだ。

紙面の都合で、そのすべてを紹介することはできない。そこで何としても紹介しておきたいのが、「亡国を手本とする」考えだ。

「そもそも、顔の美悪を見るには、必ず止水を鏡とし、国の安危を考えるには、必ず亡国を手本といたします。それゆえ、詩経に『殷鑒遠からず、夏后の世に在り（他人の失敗を自己の戒めとすべし）』とも『柯を伐り、柯を伐る。その則遠からず（手本はすぐ目の前にあって遠くに求めるには及ばない）』とあります。どうかお願いいたしますことには、当今の動も静も、必ず隋朝が滅んだことを思って、手本となされたならば、存亡治乱について、よい参考になることでございましょう。もし、隋の国家が危険になった原因をお考えになれば安らかになりましょう。その乱れた原因をお考えになれば治まりましょう。その滅亡した原因をお考えになれば長く存立いたしましょう」

これは企業経営にもいえる。

年商543億円で86億円の経常利益を上げる、婦人服製造小売業のハニーズの江尻義久社長は次のように語っている。

「ファッション業界には、鈴屋、鈴丹、キャビン等々の先駆者がいました。しかし、1993年ごろからそれらの会社が苦戦を強いられるようになってきました。そこで考えたのは、先輩企業がなぜ衰退したのかということです。価格戦略からブランドのあり方、立地戦略等々、なぜ失敗したのかを分析して当社の経営の参考にしたのがよかったと思います」

中国の古典『漢書』に「前車の覆轍は後車の戒め」（前の車がひっくり返った跡は後の車の戒めになる）とあるが、まさにその通りだと思う。太宗自身もいくつかの失敗を重ねている。その都度諫言されては態度を改めている。他者の失敗ばかりでなく、自分の失敗からも学べる経営者が、企業を持続的に成長させることができるのだ。
なお、『貞観政要』の本文の解釈は、原田種成博士の明治書院刊によるものを使わせていただいた。

• 第122回 接客力は教育だけでは身につかない
• 第123回 中国の古典『貞観政要』に学ぶ
• 第124回 中国の古典『貞観政要』に学ぶ…その2

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