もしかしてその胃痛、ピロリ菌？

みなさんも一度は「ピロリ菌」の名前を耳にしたことがあると思います。胃の粘膜に生息している細菌です。通常、胃内には強い酸があるため、細菌はいないと考えられていましたが、ピロリ菌は「ウレアーゼ」という酵素により胃酸を中和し、身を守っています。

ピロリ菌はどこから来るの？

ピロリ菌の感染経路ははっきりとは解明されていませんが、井戸水や河川の水などを通して、幼少のうちに感染することが多いとされています。日本人のピロリ菌への感染率は、先進国の中ではかなり高く、40歳以上では80％前後の人がピロリ菌に感染していると言われています。しかし、近年の上水道の普及など衛生状態の改善によって、感染率が徐々に低下する傾向にあります。

なぜピロリ菌は悪者か？

ピロリ菌に感染すると、胃に炎症を起こすことが確認されています。胃潰瘍や十二指腸潰瘍の患者さんは、ピロリ菌に感染していることが多く、潰瘍の発生や治りにくさなどに、ピロリ菌が関係していることがわかっています。
40歳以上で長年潰瘍を患っている方は、一度検査をおすすめいたします。

ピロリ菌検査をしてみよう！

ピロリ菌の検査は、いろいろな検査法があります。
大きく分けると

1. ピロリ菌を間接的に調べる検査(抗体検査）・・・血液、尿、の検査
2. ピロリ菌を直接調べる検査
   

治療の判定には（2）のピロリ菌を直接調べる検査 が不可欠です。
その内容は

（A）胃カメラで胃粘膜を採り調べる検査

（B）胃カメラ不要の検査・・・「呼気テスト」・「便検査」

健康診断のオプション診断などについていることもあります。胃痛の気になるあなた、一度チェックしてみてはいかがでしょうか。

ピロリ菌の除菌方法

胃潰瘍・十二指腸潰瘍については、ついに日本でも2000年11月より、ピロリ菌の除菌療法が保険で認められるようになりました。

ピロリ菌の除菌に成功すると、

• 何度も再発を繰り返していた潰瘍の再発がおさえられる
• 維持療法（潰瘍が治った後も、再発予防のために薬を飲み続けること）が必要なくなる などの効果があります。

ただし、除菌の治療は中途半端でやめたりすると、ピロリ菌が薬に対して耐性をもち、次に除菌しようと思っても薬が効かなくなるおそれがありますので、必ず医師の指示通りに薬を飲むことが必要です。また、除菌治療は1週間ほどで終わりますが、その後も潰瘍の治療は一定の期間必要になることがあります。

ピロリ菌のうわさ

世界中でピロリ菌についての研究が進められ、色々な事が言われています。

• 胃癌をおこすかもしれない？
• 食道癌を予防しているかもしれない？
• 慢性じんましんをおこすかもしれない？
• ペットから感染するかもしれない？
• 心筋梗塞をおこしやすくする原因のひとつかもしれない？
• ピロリ菌が花粉症を抑制するかもしれない？
  

ここにあげたものは、まだ十分明らかになっていませんが良いうわさも悪いうわさもあるようです。

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